
Uavhengig av hva du studerer finnes det både fordeler og ulemper med å dra på utveksling. Man kan få verdifull internasjonal erfaring, få venner for livet og erfare ting man bare kan oppleve ved å flytte til utlandet i en liten periode. Likevel er det å flytte til et annet land ganske skummelt, og ett vanskelig valg for mange studenter å ta. For dem som ønsker å dra på utveksling for det kommende høstsemesteret, er søknadsfristen for UiA den 10.februar, og frem til da har mange mye å tenke over. Når denne utgaven av Unikum blir publisert vil jeg befinne meg på andre siden av jordkloden, i storbyen San José i vakre Costa Rica. Derimot, mens jeg skriver denne artikkelen, sitter jeg på sofaen i barndomshjemmet mitt, og lurer litt på hva i all verden jeg snart skal begå meg ut på. I denne artikkelen skal jeg snakke litt om hva man bør tenke på før man velger å dra på utveksling.
Hvorfor velge å dra på utveksling?
Hvis du stiller opp på et hvilket som helst informasjonsmøte om utveksling, vil du bli bombardert med årsaker til hvorfor det er bra å dra på utveksling som student. Å dra på utveksling kan gi deg muligheten til å utforske et nytt sted, bli kjent med en helt ny kultur, og tilegne deg kompetanse som kan være nyttig i arbeidslivet. Dersom du drar til ett land der de ikke snakker engelsk, er det også en god mulighet til å lære seg ett nytt språk. I tillegg kan det å få kontakter i andre land være nyttig når du en gang skal ut i arbeidslivet. Å ha vært på utveksling ser utrolig bra ut på en CV, fordi det viser at du er tilpasningsdyktig, og at du har tilegnet deg multikulturell kompetanse. For mange kan det å dra på utveksling gjøre at du endelig får brukt den lille kompetansen du har i fra tysk fra videregående, eller at du blir enda mer stødig i den gebrokne engelsken du har fått fra å se på film og TV, uten å egentlig å prate med folk.
Det er ikke bare fordeler for karrieren å dra på utveksling, for det kan også være godt for utviklingen din som person. Man kan bli modigere, mer åpen, spontan og kanskje til og med litt klokere. Også skal man ikke glemme at de aller fleste som drar på utveksling, kommer tilbake til Norge og påstår at det var det beste valget de har tatt. De har fått venner for livet, og reist rundt til alle verdens kanter. Å dra på utveksling er en fantastisk mulighet til å få sett verden. Hvis du drar på utveksling til ett annet europeisk land, finnes det uendelige togavganger, billige buss billetter og lavprisflyselskaper som kan ta deg til hver krok av Europa. Om du fortsatt er litt usikker kan jeg forsikre deg om at du ikke er alene. Jeg var klar over alle de positive tingene med utveksling, men det var ikke det som fikk meg til å søke. Selv om jeg alltid har vært interessert i reising og internasjonal kompetanse, kjente jeg aldri på et kall fra oven om at jeg måtte på utveksling. Årsaken til at jeg valgte å dra var fordi jeg hadde lyst, og tenkte at jeg måtte gripe muligheten mens jeg hadde den. For det er ikke sikkert at jeg har samme mulighet når jeg tar master om noen år. Noen mener at det er bedre å angre på noe man har gjort, enn å angre på alle tingene man ikke har gjort. Jeg har blitt fortalt at all erfaring er god erfaring, og jeg tror at å dra på utveksling vil bli utrolig lærerikt.

Hvorfor du ikke bør dra på utveksling?
Å dra på utveksling er ikke for alle, og det er helt greit! Hvis du vet at du ikke hadde trivdes, eller du ikke kjenner på lysten til å dra, så er det lov å bare bli hjemme, og ta breddefag i noe du er interessert i. Selv om jeg anser meg selv som eventyrlysten med ett ønske om å se verden, er jeg også en person som verdsetter kvalitetstid med dem jeg er glad i. Jeg er hjemmekjær og til tider ganske innadvendt. Hvis du vet at hjemlengselen hadde tatt klørne i deg det øyeblikket du gikk av flyet, så kan det være best å ikke dra. Noe av det jeg gruer meg mest til med å reise er å savne både familie, venner og kjæreste. Hvis du vurderer å dra på utveksling, må du tenke over om det er verdt å gå glipp av alt hjemme. Men husk at litt hjemlengsel kan også være bra for oss, fordi da verdsetter vi mer det vi har hjemme. Og hvis man velger å ikke dra, så er det gode øyeblikk man går glipp av i et annet land.
Samtidig, hvis studiet ditt ikke tilbyr avtaler med land/skoler du er interessert i, kan det være best å vente på neste gode mulighet. Muligheter til å få internasjonal erfaring vil alltid dukke opp (dra på Erasmus+ prosjekter eller meld deg på konferanser), så du kan la muligheten for utveksling gå. Jeg måtte gjennom to samtaler med rådgivere, og nøye undersøkelser før jeg endte med prioteringslisten min. Det er mye å vurdere før man søker, og hvis man ønsker å unngå det stresset, bli hjemme. For det var stress, men jeg endte til slutt opp med noe jeg var fornøyd med.
Til slutt så kan man ikke ignorere det økonomiske med å dra på utveksling. Å dra på utveksling kan fort bli dyrt, spesielt hvis du vil dra til ett land der du må betale skolepenger, eller visumkostnadene er skyhøye. Man må betale for forsikring, flybilletter og lommepenger. Fra lånekassen får jeg hele 10 000 mer enn vanlig lån/stipend, men 7000 av disse er mer lån. Det finnes måter å komme seg rundt dette på. Hvis man går på skole i Europa (Storbritannia ikke inkludert) får man Erasmus + stipend, som ligger på 5-6000 kr i måneden, som man ikke må betale tilbake. Hvis man da bor i ett land som også er billigere enn Norge, kan du faktisk gå i pluss ved å reise på utveksling. På en annen side mister du arbeidsinntekter ved å dra på utveksling, med mindre du kan jobbe via nett.
Hva må du vurdere hvis du bestemmer deg for å dra på utveksling?
En fordel med å dra på utveksling er at man kan utnytte muligheten til å endre miljøet rundt seg helt. Lei av norsk klima og vil til sol og varme? Da er det bare å utnytte muligheten. Ønsker du å lære ett nytt språk? Sjekk om du kan reise til ett land som snakker det. Eller hvis du har ett land du drømmer om å besøke, så kan det godt være at du kan dra dit. UiA har per dags dato 211 avtaler med studiesteder over hele verden. Fordeler med å bli værende i Europa, er at det er fortsatt nærme, i tillegg til at du får Erasmus + stipend. Likevel kan det være billigere å bo i andre land. Ordningen med ekstra stipend finnes også hvis du drar til land som Japan, Sør-Korea, og enkelte andre land. Mitt tips til dere som skal søke er: Undersøk alle mulighetene dere har! Da jeg først skulle søke vurderte jeg mest å bli værende i Europa, men da jeg søkte var det bare tredje valget mitt som var i Europa. UiA sine nettsider kan filtrere hvilke utvekslingsavtaler som gjelder for hvilket studie, så man kan lett finne informasjon om det som er relevant for seg. Vurder ting som hvor universitet ligger, hvilke fag kan man ta, ting man kan gjøre på fritiden og hvordan man skal bo.
Dette er ett reelt spørsmål når man skal søke på utveksling. Noen universiteter garanterer studentbolig (stort pluss), mens andre tilbyr det, men du må søke på forhånd. Andre har ikke studentboliger, så studentene må inn på det private leiemarkedet, noe som kan være litt komplisert, spesielt hvis du ikke snakker språket, eller har mulighet til å stille på visning. Flere studenter velger å gå sammen om å finne bolig. Jeg skal bo i vertsfamilie i Costa Rica, og dette er også en mulighet hos noen universiteter. Hvis du har en preferanse for boligsituasjon (studenthybel eller privat leie) bør du undersøke dette når du søker. En annen ting å tenke på, er også hva du skal gjøre med boligen din her? Dere som bor i en SiA bolig, og skal på utveksling til høstsemesteret, er så heldige at SiA kan framleie leiligheten, og oppbevare tingene deres mens dere er på reise. Dessverre gjelder ikke dette når man drar på utveksling under vårsemesteret, og studenter må da velge mellom å finne noen som kan framleie på egen hånd, betale dobbelt, eller si opp leiligheten helt. Hvis du bor privat, kan man havne i samme dilemma. Er du bundet av en kontrakt, kan det være at du må betale dobbelt, eller så må du finne noen som kan framleie. En kabal må gå opp, og dette er viktig å tenke over når man søker. Heldigvis er det greit å finne bolig når man kommer tilbake igjen, og SiA har langt fra like lange køer på studentleiligheter som andre skoler i Norge.
Selv om de aller fleste beskriver utveksling som en drøm, og noen av de beste øyeblikkene i livet sitt, er det ikke slik for alle. Noen trives ikke i det hele tatt, og når man først har flyttet til utlandet, er det vanskelig å snu. Derfor er det viktig å tenke over om å dra på utveksling er det riktige for seg. Selv har jeg tatt en rå sjans ved å flytte til andre siden av havet, som en person som aldri har forlatt Europa før. Det er ikke garantert at jeg vil trives, med utveksling er noe jeg har ønsket lenge, og derfor er jeg villig til å ta sjansen. Videre kan det dukke opp situasjoner som er vanskeligere å håndtere når man er hjemmefra. Da kan det være tøft å stå i det, i ett land langt vekke, og uten et godt kjent støtteapparat rundt seg. Når man reiser på utveksling må man være forberedt på at ting kan bli stressende, og at hjemlengselen kan dukke opp.
Likevel har jeg troen på at å dra på utveksling vil være en erfaring for livet! Selv om jeg og mange andre kommer til å savne dem rundt oss, kommer vi til å få utrolige venner og minner som vi kan fortelle rundt middagsbordet om 20 år. Planen min er å bli skikkelig god i spansk, og utforske mellom Amerika, mens jeg har sjansen. Dersom du drar på utveksling, vil du bli kjent med en ny kultur og kanskje du lærer noe nytt om deg selv også. Enn så lenge kan jeg ikke anbefale eller fraråde det å dra på utveksling, men jeg krysser fingrene og håper på ett godt semester. Og sist, så må du huske at utveksling først og fremst handler om studiene (hvert fall bittelitt). Du kan ta fag du interesserer deg for, og knytte verdifulle kontakter som kan hjelpe deg senere. Husk å ha det gøy også!
Jeg vil på utveksling! Hva gjør jeg nå?
Søknadsfristen for å dra på utveksling for høstsemesteret er 10.februar. Før det anbefaler jeg dere som vil dra, om å undersøke mye. Dra på informasjonsmøter, diskuter med medstudenter, familie og venner. Når du har bestemt deg for at du vil dra søker du på Søknadsweb, og ikke Studentweb. Du kan søke på tre skoler, og sett dem opp i prioritert rekkefølge. Noen studiesteder har færre plasser, og det er ikke garantert at du får første valget ditt. Du få svar rundt tre uker etter at søknadsfristen går ut. Alle som søker om å dra vil få tilbud om en plass, og du kan også be om ett annet universitet etter at du har fått ett tilbud, hvis du ombestemmer deg rundt hvor du vil. Så lenge det er ledig plass, kan du be rådgiverne om at du får tilbud om plass et annet sted. Etter at du har godtatt plassen din er du klar for en lang prosess med alt som skal ordnes før man drar. Du må ordne ting som forhåndsgodkjenning av emner, visum (hvis aktuelt), vaksiner (hvis aktuelt), registrering hos skole, finn av bolig, kjøp av flybilletter og pakking. Du er nå klar for å dra ut på eventyr.
Masse lykke til!
Leave a Reply